Wstęp
Dziś stawia się go, obok Karola Szymanowskiego, w panteonie najwybitniejszych polskich kompozytorów pierwszej połowy XX wieku.
Jego artystyczna droga nierozerwalnie splotła się ze Lwowem, choć znaczące ślady swojej działalności pozostawił również w innych miastach międzywojennego województwa lwowskiego – Stryju i Przemyślu. Jak trafnie zauważył lwowski krytyk muzyczny Adam Mitscha (działający od 1929 r. w Katowicach):
Około 1924 r. osiedlił się we Lwowie dr Józef Koffler, który narobił trochę szumu w tamtejszym muzycznym światku
(A. Mitscha, Zawiłe ścieżki, mps).
Choć Koffler przeżył zaledwie 48 lat, jego życie układa się w wielce ciekawe następstwo etapów: od dzieciństwa w Stryju (1896–1914), przez czas studiów w Wiedniu (1914–1916 i 1920–1923) przerwanych służbą wojskową (1916–1920), po najbardziej owocny okres działalności artystycznej i zawodowej we Lwowie (1924–1941). Ostatni, tragiczny rozdział jego życia przypada na lata okupacji niemieckiej, które spędził w niewielkich miejscowościach południowej Polski (1942–1943/1944).